Team Sparkasse glänzt in den USA
Es gibt Rundfahrten, die wird das Team Sparkasse nicht so schnell vergessen. Die Tour of Missouri 2008 gehört garantiert dazu. Zwei zweite und einen vierten Platz durch Eric Baumann, dazu das Sprinttrikot für Baumann und Platz zwei in der Mannschaftswertung der vierten Etappe. Dirk Müller zudem auf Platz zwölf als bester deutscher Fahrer. Danach folgen Erik Baumann (17.), Andreas Schillinger (18.) und Richard Faltus (19.). Gelungener kann der Auftritt des Team Sparkasse in den USA nicht sein.
Hätte jemand vor dieser Rundfahrt solch eine Leistung prophezeit, er hätte denjenigen für verrückt erklärt. „Angesichts der enormen Konkurrenz von Pro-Tour-Teams wollen wir gut aussehen, mehr ist wohl nicht drin, da müssen wir einfach realistisch sein”, hatte der Teamchef Mark Claußmeyer vor dem Abflug Richtung USA gesagt. Eine Woche später überschlagen sich die Ereignisse geradezu. Die Jungs vom Team Sparkasse brauchen sich nicht zu verstecken hinter Namen wie Mark Cavendish, Michael Rogers oder George Hincapie.
Für die meisten Schlagzeilen im mittleren Westen der USA sorgte Eric Baumann, der nach seinem Sieg beim Bochumer Sparkassen-Giro geradezu aufblüht und vor Selbstbewusstsein nur so strotzt. Auf der zweiten Etappe über 186,5 km von Clinton nach Springfield war nur der englische Supersprinter Mark Cavendish vom Team Columbia schneller als der 28-jährige Leipziger. Im Finale ließ der vierfache Tour-Etappensieger Cavendish seinen Konkurrenten keine Chance und setzte sich deutlich vor Baumann durch, der bereits auf der ersten Etappe als Vierter für Furore gesorgt hatte.
Den größten Auftritt hatte der Sparkassen-Neuzugang dann auf dem vierten Teilstück von Lebanon nach Rolla. Gleich vier Sparkassen-Männer waren in einer 20er-Spitzengruppe mit Hincapie, Rogers, Barry, Kreuziger und Vande Velde vertreten. Der Kanadier Barry (Columbia) schaffte dann 16 Kilometer vor dem Ziel den Absprung, verteidigte seinen Vorsprung von 46 Sekunden bis ins Ziel. Den Sprint der Verfolger sicherte sich dann aber schon Eric Baumann vor dem jungen Schweizer Danilo Wyss (BMC Racing), Vande Velde, Kreuziger und Rogers.
Am Ende des Tages durfte dann auch Erik Weispfennig jubeln. Abends im Mannschaftshotel präsentierte Baumann das Sprinttrikot, in der Team-Tageswertung landete das Team Sparkasse nur 59 Sekunden hinter dem Team Columbia auf Platz zwei. Da war natürlich eine kleine Feier angesagt. „Die Jungs fahren einfach super”, freute sich auch Sponsor Volker Goldmann. Weitere Infos auch unter www.team-sparkasse.de.
